«Люди страдают из-за низкого уровня роста, а также из-за низкого уровня занятости», - заявил Джихад Азур в интервью газете «Хэдли Гэмбл» в Дубае в преддверии публикации Фондом своих квартальных региональных прогнозов.
Совет экономиста приходит на фоне крупнейших в стране протестов за 14 лет. Азур, который ранее занимал пост министра финансов Ливана с 2005 по 2008 год, сказал, что если правительство посвятит себя выполнению функционального управления, это приведет к улучшению услуг и созданию рабочих мест. Безработица в Ливане в настоящее время колеблется между 35% и 40%.
«Поэтому, я думаю, что сейчас очень важно стабилизировать финансовую ситуацию путем устранения фискального дисбаланса, путем предоставления четкого направления реформ, направленных на решение некоторых из давних проблем, структурных проблем, а также чтобы показать, что существует решимость иметь функция государства обслуживать нужды и чаяния людей на улице ».
Банки Ливана остаются закрытыми одиннадцать дней после мирных акций протеста, что вызывает опасения по поводу ажиотажа в банках и истощения долларовых резервов страны после того, как они, наконец, вновь откроются.
Чтобы справиться с этим страхом, Ливан временно запретил вывозить из страны большие суммы в долларах. Многие обвиняют опасно низкий уровень иностранной валюты Ливана в политике его главы центрального банка Риада Саламе.
Центральный банк Ливана, Banque du Liban, годами вмешивался, чтобы поддержать ливанский фунт, продавая доллары и покупая фунты.
Но для того, чтобы продать доллары, нужно, прежде всего, купить доллары - это означает, что по мере усугубления экономических проблем резервы доллара были изношены. Коммерческие банки Ливана вынуждены покупать доллары у центрального банка, и эти доллары фиксируются в резервах центрального банка или в казначейских векселях.
На вопрос, оправдан ли народный гнев в центральном банке, Азур ответил: «Я не должен отвечать на этот вопрос». Но он подчеркнул срочность финансового положения страны Средиземноморья, что, по его словам, МВФ «внимательно наблюдает».
«Ливан страдает в течение длительного периода двойного дефицита, дефицита бюджета и дефицита счета текущих операций на фоне очень низкого уровня роста, который не смог создать достаточно рабочих мест», - сказал Азур. «Поэтому сегодня необходим очень сильный и убедительный пакет реформ, который восстанавливает доверие большинства граждан, инвесторов и международного сообщества».
Дефицит текущего счета Ливана составляет 25%, что означает, что он импортирует гораздо больше, чем экспортирует, тратит больше, чем экономит, и в значительной степени полагается на иностранные денежные переводы, чтобы оставаться на плаву.
Протесты являются проявлением широко распространенного гнева на десятилетия коррупции, неэффективного управления и ухудшения основных государственных услуг. Пакет реформ, обещанный премьер-министром Ливана Саадом Харири на прошлой неделе, не смог удовлетворить демонстрантов , которые хотят полной отставки кабинета и перестройки религиозной политической системы страны.
План реформы направлен на сокращение дефицита в 2020 году до 0,6% ВВП, но люди обеспокоены тем, что меры были приняты слишком поздно, и многие полагаются на одноразовые, такие как разовые банковские налоги, которые, по словам протестующих, вряд ли быть реализованным. Арабский хэштег, который говорит, что «нет доверия» имеет тенденцию в Ливане.
Белая книга, опубликованная международной организацией ливанских финансовых руководителей на прошлой неделе, пишет, что «в отсутствие немедленных и радикальных мер жесткой экономии и структурных реформ Ливан, похоже, движется к экономическому кризису».
Хотя слова Азура были не такими сильными, бывший министр особо подчеркнул необходимость действий вместо слов ливанских лидеров.
«Я думаю, что важно не только иметь пакет, но и показать сроки и обеспечить доверие не только к самим реформам, но и к их осуществлению», - сказал Азур. «Я думаю, что именно здесь ключевой вопрос - как вернуть доверие».