Премьер-министр Синдзо Абэ заявил, что принял отставку Сугавары, и попросил Хироши Кадзияму возглавить министерство экономики, торговли и промышленности.
«Я несу ответственность за его назначение и глубоко извиняюсь перед народом Японии за этот результат», - сказал Абэ журналистам в своем офисе.
Сугавара подвергся давлению после того, как СМИ сообщили, что он подарил избирателям в своем избирательном округе Токио подарки, такие как дорогие дыни и крабы, и предложил деньги соболезнования семье сторонника в случае возможных нарушений закона о кампании.
Сугавара должен был дать объяснение, заявил накануне главный секретарь кабинета Йошихиде Суга.
«Я не хочу, чтобы мои проблемы замедляли обсуждение в парламенте», - заявил Сугавара журналистам в пятницу, объясняя свою отставку.
Кадзияма, который будет вести торговые переговоры с Сеулом, если он согласится на назначение, ранее занимал пост в кабинете Абэ в качестве министра, отвечающего за оживление местной экономики.
Япония и Южная Корея были вовлечены в острый торговый спор, поскольку в этом году Токио ужесточил контроль за экспортом материалов, жизненно важных для южнокорейских производителей чипов, а затем исключил Сеул из списка стран, имеющих право на ускоренный экспорт.
Эти шаги были отчасти восприняты как ответный удар после того, как верховный суд Южной Кореи в октябре прошлого года распорядился, чтобы некоторые японские фирмы выплатили компенсацию корейцам, вынужденным работать на своих шахтах и заводах военного времени.
Абэ и премьер-министр Южной Кореи Ли Накьон встретились в четверг и договорились о важности сотрудничества по Северной Корее и другим вопросам, стремясь восстановить отношения на фоне вражды по поводу истории и торговли.