Во вторник компания объявила о завершении первого этапа испытаний своего пятиместного летательного автомобиля Lilium Jet, что приближает фирму к цели запуска коммерческих рейсов к 2025 году.
Еще в мае, когда Lilium впервые представила самолет , взлетающий вертикально, ненадолго зависший и снова приземляющийся, команда за ним «в слезах», заявил коммерческий директор Ремо Гербер.
«С тех пор уже прошли сотни испытаний», - сказал Гербер в интервью. «Это уже стало чем-то вроде нормальности, чтобы увидеть, как он летит, но мы очень рады показать это миру».
Самолет Lilium, который пилотируется дистанционно с земли, имеет два параллельных крыла, оснащенных в общей сложности 36 электрическими двигателями, которые при взлете обращены вниз, а затем откидываются назад для горизонтального полета. Это не идет с хвостом, рулем, пропеллерами или коробкой передач. Фирма также использует программное обеспечение для исследователей, чтобы предсказать, как самолет будет работать, как только он будет в воздухе.
В конечном итоге компания планирует выпустить приложение, ориентированное на потребителя, которое позволит пользователям приветствовать самолет, как если бы они заказывали такси на Uber. Что касается стоимости поездок , то компания заявила, что планирует доставить ньюйоркцев из Манхэттена в аэропорт JFK в течение шести минут примерно за 70 долларов.
Другая долгосрочная цель для компании - совершить 300-километровое - или 186-мильное - путешествие за час. Но до этой цели еще далеко, и для компании будет сложнее определить, как ей удается наращивать производство пассажирских беспилотников и получать разрешения регулирующих органов для полетов над крупными городами.
Чтобы решить производственную проблему, Lilium открыл новый завод площадью 3000 квадратных метров в своей штаб-квартире в Мюнхене и планирует построить новое предприятие на том же месте. По словам Гербера, это поможет фирме создавать «сотни» самолетов в год к моменту запуска службы воздушного такси. Кроме того, недавно он нанял бывшего руководителя Airbus Ива Йемси для наблюдения за программой самолетов Lilium Jet.
В недавнем отчете TechCrunch говорится, что Lilium ведет переговоры с инвесторами о привлечении от 400 до 500 миллионов долларов. Гербер отказался комментировать отчет, добавив, что в настоящее время Lilium «очень хорошо капитализируется», но «в конечном итоге» будет искать еще один раунд финансирования. На сегодняшний день компания привлекла около 100 миллионов долларов от спонсоров, включая китайскую Tencent и лондонскую венчурную компанию Atomico.
Различные компании демонстрировали новые концепции воздушного такси: Uber , Boeing , Airbus, немецкий стартап Volocopter и китайская фирма Ehang боролись за запуск пассажирских беспилотников. В понедельник Volocopter продемонстрировал терминал воздушного такси в Сингапуре, построенный на базе лондонского Skyports.