Отец экономики
Адам Смит широко признан за создание области экономики. Тем не менее, он был вдохновлен французскими писателями, которые разделяли его ненависть к меркантилизму. Фактически, первое методическое исследование того, как работает экономика, было предпринято этими французскими физиократами. Смит взял многие из их идей и превратил их в тезис о том, как должна работать экономика, а не как она работает.
Смит полагал, что конкуренция является саморегулируемой, и правительства не должны участвовать в бизнесе с помощью тарифов, налогов или других средств, если только они не предназначены для защиты конкуренции на свободном рынке. Многие экономические теории сегодня являются, по крайней мере частично, реакцией на основную работу Смита в этой области.
Мрачная наука Маркса и Мальтуса
Карл Маркс и Томас Мальтус явно плохо реагировали на трактат Смита. Мальтус предсказал, что растущее население будет опережать поставки продовольствия. Однако он оказался неправ, потому что не предвидел технологических инноваций, которые позволили бы производству идти в ногу с растущим населением. Тем не менее, его работа сместила акцент экономики на дефицит вещей, а не на спрос на них.
Этот повышенный акцент на дефицит заставил Карла Маркса объявить, что средства производства являются наиболее важными компонентами любой экономики. Маркс продолжил свои идеи и убедился в том, что классовая война начнется из-за врожденной нестабильности, которую он видел в капитализме. Однако Маркс недооценил гибкость капитализма. Вместо создания явного класса собственника и рабочего, инвестирование создало смешанный класс, в котором владельцы и работники придерживаются баланса интересов обоих классов. Несмотря на свою чрезмерно жёсткую теорию, Маркс точно предсказал одну тенденцию: бизнес стал больше и могущественнее, в соответствии с той степенью, которую допускал капитализм свободного рынка.
Говоря в цифрах
Леон Вальрас, французский экономист, дал экономике новый язык в своей книге «Элементы чистой экономики». Вальрас пошел к корням экономической теории и создал модели и теории, отражающие то, что он там нашел. Теория общего равновесия возникла из его работы, а также из-за тенденции выражать экономические концепции статистически и математически, а не просто в прозе. Альфред Маршалл поднял математическое моделирование экономики на новую высоту, введя многие концепции, которые до сих пор не до конца поняты, такие, как эффект масштаба, предельная полезность и парадигма реальной стоимости.
Практически невозможно подвергнуть экономику экспериментальной строгости, поэтому экономика находится на грани науки. Однако с помощью математического моделирования некоторая экономическая теория стала проверяемой.
Кейнсианская экономика
Смешанная экономика Джона Мейнарда Кейнса была ответом на обвинения, выдвинутые Марксом, что капиталистические общества не являются самокорректирующимися. Маркс видел в этом фатальный недостаток, в то время как Кейнс видел в этом шанс для правительства оправдать свое существование. Кейнсианская экономика — это кодекс действий, которого придерживается Федеральная резервная система, чтобы обеспечить нормальную работу экономики.
Милтон Фридман
Экономическая политика последних двух десятилетий имеет все признаки работы Милтона Фридмана. По мере развития экономики Фридман утверждал, что правительство должно было начать устранение избыточных мер контроля, которые оно наложило на рынок, таких как антимонопольное законодательство. Фридман полагал, что вместо увеличения объема валового внутреннего продукта (ВВП) правительства должны сосредоточиться на потреблении меньшего количества капитала экономики, чтобы больше оставалось в системе. С большим капиталом в системе экономика могла бы функционировать без какого-либо вмешательства со стороны правительства.
Суть
Экономическая мысль разделилась на два потока: теоретический и практический. Теоретическая экономика использует язык математики, статистики и компьютерного моделирования для проверки чистых понятий, которые, в свою очередь, помогают экономистам понять истины практической экономики и придают им форму государственной политики. В бизнес — цикла мероприятий, подъемов и спадов циклов, и антиинфляционные являются выросты экономики; их понимание помогает рынку и правительству приспособиться к этим переменным.