Ограниченные ресурсы
Ресурсы ограничены двумя основными способами:
Ограничено в физическом количестве, как в случае земли, которая имеет конечное количество.
Ограничено в использовании, как в случае труда и машин, которые могут использоваться только для одной цели в любое время.
Выбор и альтернативная стоимость
Выбор и альтернативные издержки являются двумя фундаментальными понятиями в экономике. Учитывая, что ресурсы ограничены, производители и потребители должны делать выбор между конкурирующими альтернативами.
Частные лица должны выбирать, как наилучшим образом использовать свои навыки и усилия, фирмы должны выбирать, как наилучшим образом использовать своих работников и механизмы, а правительства должны выбирать, как наилучшим образом использовать деньги налогоплательщика.
Экономический выбор создает жертву, потому что нужно отказаться от альтернатив. Выбор приводит к потере выгоды, которую предоставила бы альтернатива. Например, если у человека есть 10 фунтов стерлингов, а книги - 10 фунтов стерлингов, а загруженные музыкальные треки - 1 фунт стерлингов, покупка книги означает потерю выгоды, которую можно было бы получить от 10 загруженных треков.
Точно так же земля и другие ресурсы, которые использовались для строительства школы, могли быть использованы для строительства фабрики. Потеря следующего лучшего варианта представляет собой реальную жертву и называется альтернативной стоимостью.
Бесплатные товары
Бесплатное благо — это такое изобилие, что его потребление не лишает никого другого пользы от потребления этого товара. В этом случае нет альтернативных издержек, связанных с потреблением или производством, и товар не определяет цену. Воздух часто называют свободным благом, поскольку его дыхание не уменьшает количество, доступное кому-то еще.
Необходимо понимать, что альтернативные издержки связаны с потерей следующей лучшей альтернативы, а не просто какой-либо альтернативы. Истинная стоимость любого решения всегда является ближайшим из не выбранных вариантов.
Самуэльсон три вопроса
Первому лауреату Нобелевской премии по экономике в Америке, покойному Полу Самуэльсону , часто приписывают первое ясное и простое объяснение экономической проблемы, а именно то, что для решения экономической проблемы общества должны стремиться ответить на три основных вопроса: что производить? Как производить? И для кого производить?
Основная проблема — дефицит
Нехватка, или ограниченные ресурсы, является одной из самых основных экономических проблем, с которыми мы сталкиваемся. Мы сталкиваемся с дефицитом, потому что, хотя ресурсы ограничены, мы общество с неограниченными потребностями. Поэтому мы должны выбирать. Мы должны сделать компромиссы. Мы должны эффективно распределять ресурсы. Мы должны делать это, потому что ресурсы ограничены и не могут удовлетворить наши собственные безграничные требования.
Без дефицита наука об экономике не существовала бы. Экономика — это исследование производства, распределения и потребления товаров и услуг. Если бы обществу не приходилось делать выбор в отношении того, что производить, распространять и потреблять, изучение этих действий было бы относительно скучным. Общество будет производить, распространять и потреблять бесконечное количество всего, чтобы удовлетворить неограниченные потребности и потребности людей. Каждый получит все, что хочет, и все будет бесплатно. Но мы все знаем, что это не так. Экономисты изучают решения и компромиссы, которые общество принимает из-за дефицита. Почему принимаются определенные решения и какая следующая лучшая альтернатива была упущена?
Скудные товары и услуги
Как уже отмечалось, если бы дефицита не было, все товары и услуги были бы бесплатными. Товар считается дефицитным, если он имеет ненулевую стоимость. Другими словами, это чего-то стоит. Почти каждый товар, который мы потребляем как личность или как общество, стоит чего-то и является дефицитным. Потребляя один товар, другой товар предрешается. Поэтому дефицит создает необходимость принятия решений и компромиссов.
Почему некоторые дефицитные товары стоят дороже, чем другие дефицитные товары? Стоимость товара свидетельствует о его нехватке. Один товар может быть более дефицитным, чем другой, либо из-за ограниченных ресурсов, либо из-за более высокого спроса (спроса) на этот товар.