Выступая на конференции генерального директора Forbes Global в Сингапуре в среду, Ли сказал, что доверие к региону будет означать, что «инвесторы могут прийти и не думать, что «я в опасной части мира ».
«Мы процветаем лучше всего в Сингапуре, когда регион стабилен, когда процветают другие страны, и мы можем вести с ними бизнес», — сказал он аудитории в беседе со Стивом Форбсом, председателем и главным редактором Forbes Media.
Эти связи с другими странами будут включать в себя финансовые услуги с Гонконгом, туризм или торговлю, сказал Ли.
«Когда Гонконг обеспокоен, когда проходят демонстрации - или, что еще хуже, бунты - когда исполнительный директор высылают из зала Законодательного совета, я думаю, что это очень печально для Гонконга и очень плохо для региона», — сказал он. Он имел в виду инцидент, произошедший в среду, когда исполнительный директор Гонконга Кэрри Лэм дважды подвергался критике и был прерван законодателями, выступающими за демократию, при попытке выступить с ежегодным политическим заявлением. Она была вынуждена в конечном итоге выступить с речью по видео.
«Мы смотрим с беспокойством. Мы надеемся, что Гонконг сможет преодолеть эти проблемы. Я не вижу легкого пути вперед», — сказал Ли.
Протесты по поводу уже отозванного законопроекта об экстрадиции, который позволил бы Китаю потенциально заморозить активы в городе, первоначально вызвали сообщения о том, что гонконгские магнаты начали перемещать свое личное богатство за границу . Банкиры и управляющие капиталом впоследствии сообщили агентству Рейтер, что они получают больше запросов от частных лиц о переводе своих средств в Сингапур.
В ходе опроса, проведенного Американской торговой палатой в Сингапуре в сентябре, большинство опрошенных компаний указали, что беспорядки в Гонконге подорвали деловую репутацию города и повлияли на их решения о будущих инвестициях.
Но, отвечая на вопрос аудитории о том, видел ли он бизнес, перемещающийся из Гонконга в Сингапур, Ли сказал: «Я еще не видел, чтобы это произошло. Это могло случиться. Мы не надеемся на это ».
«Я имею в виду, мы надеемся, что Гонконг успокоится ... и что сингапурские компании смогут отправлять людей в Гонконг и вести там бизнес», — сказал Ли.
Когда беспорядки затянулись до пятого месяца, у Ли были резкие слова для протестующих и их пять требований. Протестующие были непреклонны в том, что правительство выполняет все требования, и «ни на что не меньше».
«Это не те требования, которые призваны стать программой для решения проблем Гонконга. Это требования, которые призваны унизить и свергнуть правительство », - сказал он.
″А что потом? Ну, я думаю, что если вы нажмете на этот вопрос, некоторые из них - если они будут откровенны - скажут: «Ну, я не знаю… и в любом случае я не рад, что хочу, чтобы это произошло». И это самое печальное состояние. Мы должны быть в состоянии выйти за пределы этого », - сказал Ли.