Boeing приобретает 20 миллионов долларов в Virgin Galactic с целью коммерческого гиперзвукового путешествия

Инвестиции от аэрокосмического гиганта прибывают, поскольку Virgin Galactic готовится стать первой компанией, выполняющей полеты в космос. Virgin Galactic планирует разместить на Нью-Йоркской фондовой бирже до конца года, объявив в июле о слиянии с Social Capital Hedosophia (SCH), специализированной компанией по приобретению (SPAC), созданной венчурным капиталистом Chamath Palihapitiya.

«Наши команды уже давно разговаривают», — генеральный директор Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс. «Более широкие возможности Boeing не имеют себе равных в мобильности и опыте в полете человека в космос, поэтому мы находимся на седьмом небе от этого партнерства».

Boeing будет иметь миноритарную долю в Virgin Galactic, как только она станет публичной, так как инвестиции в обмен на новые акции компании. После слияния Virgin Galactic оценивается в 1,5 миллиарда долларов, а SCH сохраняет 49% акций.

«20 миллионов долларов - это сокращение объема привлеченных ими 1 миллиарда долларов», - заявил Брайан Шеттлер, старший управляющий директор Boeing HorizonX Ventures. «Это действительно катализирует более широкое партнерство и объединяет компании для изучения будущего высокоскоростной мобильности и коммерческого доступа в космос».

Шеттлер рассматривает Virgin Galactic и более широкую индустрию как точку перелома для коммерческого доступа. Компания по космическому туризму находится на «последнем этапе» испытаний, сказал Уайтсайдс, добавив, что компания «все еще рада запуску в эксплуатацию в следующем году».

В июле Virgin Galactic заявила, что собирается начать летать со своими первыми клиентами в следующем году. На конец июня компания имеет 603 клиентов. Кроме того, поскольку два последних испытательных полета достигли границы космоса, Virgin Galactic сообщает, что она получила интерес от более чем 3000 новых потенциальных клиентов.

Космический корабль компании Unity вмещает до шести пассажиров вместе с двумя пилотами. Космический корабль сбрасывают с реактивного самолета на высоте около 40 000 футов перед тем, как запустить его ракетный двигатель, который в три раза превышает скорость звука, когда он поднимается в космос. В феврале во время испытательного полета Unity перевозил одного пассажира, главного тренера-космонавта компании Бет Мозес, и в настоящее время выполняет свои операции с испытательных полигонов в аэрокосмическом порту Мохаве в Калифорнии до космодрома Америка в Нью-Мексико.

«Мы должны доставить космический корабль в Нью-Мексико, а затем мы начнем нашу последнюю партию испытательных полетов, проводя испытания салона», — сказал Уайтсайдс.

На сегодняшний день в Virgin Galactic работает около 800 сотрудников между ее ведущими и производственными подразделениями. Компания строит еще два космических корабля в Мохаве и планирует к концу 2023 года увеличить общий парк до пяти.